Zhou Ji, ministre de l'Education, a indiqué le 24 août : « En plus de 20 ans, l'éducation chinoise a connu un développement à grandes enjambées, des percées ont été réalisées dans la réforme éducative et le niveau d'instruction de la population s'est graduellement élevé. »

    C'est au Forum de Beijing sur l'Education asiatique pour 2004 que Zhou Ji a tenu ces propos. Selon lui, les progrès en matière d'éducation se traduisent surtout par la généralisation de la scolarité obligatoire de neuf ans et par des enjambées historiques réalisées sur le plan de l'enseignement supérieur.

    En 2000, la Chine a déclaré avoir pratiquement généralisé la scolarité obligatoire d'une durée de neuf années. Jusqu'en 2003, plus de 92% des Chinois en ont bénéficié, seuls 5% des majeurs étaient des analphabètes, et le nombre total d'écoliers et de lycéens s'est élevé à 210 millions. Parmi les pays en voie de développement, la Chine est au premier rang pour le taux de généralisation de la scolarité d'une durée obligatoire de neuf ans.

    Ces dernières années, l'envergure éducative s'est fortement accrue. Cette année, le nombre de nouveaux étudiants admis dans les établissements d'enseignement supérieur a dépassé 4,2 millions, contre 1,08 million en 1998. Actuellement, la Chine est le pays qui compte le plus d'étudiants au monde, soit 20 millions.

    En outre, la qualité de l'éducation chinoise n'a cessé de s'améliorer. Depuis 2002, la Chine a signé des traités sur la reconnaissance mutuelle des diplômes d'enseignement supérieur et des grades universitaires avec les différents pays, tels que l'Angleterre, l'Allemagne, la France, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.